Zakażenie rzeżączka następuje prawie wyłącznie drogą płciową.. Dzieje sSę tak dlatego, że po pierwsze poza organizmem gonokoki szyb­ko giną, po drugie zaś, by znaleźć dogodne warunki do rozwoju muszą się one dostać: u mężczyzny — na błonę śluzową cewki moczowej, u ko­biety— do cewki moczowej lub na śluzówkę szyjki macicy

W przypadku gdy badanie mikroskopo­we nie wystarcza do rozpoznania, pacjenci muszą być kierowani oso­biście do laboratorium i tam dopiero może być wykonany posiew. Trzeba’ zaznaczyć, że nie wszystkie laboratoria bakteriologiczne są przygotowane, by wykonywać posiewy w kierunku rzeżączki.

Jeśli dostaną się np. tylko na wargi sromowe czy do przedsionka pochwy, to zazwy­czaj nie prowadzi to jeszcze do zakażenia; dlatego też przeniesienie choroby przez gąbkę lub ręcznik, używane przedtem przez osobę cho­rą, zdarza się u dojrzałych kobiet zupełnie wyjątkowo.